أبطال العالم في الشطرنج
الشطرنج من أقدم الألعاب المعروفة إن لم تكن أقدمها طُرّاً، ويرجع البعض تاريخها إلى آلاف السنين، غير أن الشطرنج لم يتخذ وضعه الحديث إلا منذ منتصف القرن الماضي عندما ظهر اللاعب الأمريكي الفذ "بول تشارلز مورفي" الذي لمع نجمه في مدينة اورليانز الأمريكية عام 1849 وأظهر من التفوق والنبوغ في هذه اللعبة ما لفت إليه جميع الأنظار وأخذت أنباء انتصاراته المتلاحقة تطير في جميع أرجاء الأرض. فاز "بول مورفي" فوزاً ساحقاً على ستة عشر لاعباً من كبار اللاعبين الأمريكيين في مسابقة نيويورك التي عقدت عام 1857، ودعي بعدها لملاقاة اللاعبين الأوروبيين العظام فقهرهم جميعاً محققاً من النتائج الباهرة ما لم يسبقه أحد... ومنذ ذلك الوقت ازدهرت لعبة الشطرنج وأخذت وضعها الحديث وبدأت دول العالم تتنافس في الحصول على مركز مرموق فيها... ويقوم الاتحاد العالمي للشطرنج حالياً بتنظيم المباريات ووضع القوانين لها، ويقيم سلسلة من مباريات التصفية كل ثلاث سنوات لاختيار أفضل اللاعبين لمنازلة بطل العالم في الشطرنج.
أما في الفترة السابقة لظهور بول مورفي فلم تكن تقام مباريات وتصفيات بالمعنى المتعارف عليه اليوم وكان أفضل اللاعبين في عصره يعتبر بطلاً للعالم في العصور الثانية... ومن أشهر اللاعبين العالميين قبل "مورفي" اللاعب الفرنسي "فيليدور" (1747 - 1795) وتلاه مواطنه الفرنسي "ديشابل" الذي احتل بطولة العالم من عام 1815 حتى عام 1820 إلى أن خلفه تلميذه "لابوردونيه" الذي تربع على عرش العالم في الشطرنج حتى عام 1940 حين خرجت بطولة العالم من بعده اللاعب البريطاني "ستانتون" الذي احتفظ باللقب حتى عام 1815 إلى أن انتزعه منه اللاعب الألماني "أندرسون". ظل "أندرسون" متربعاً على عرش العالم في الشطرنج حتى عام 1858 إلى أن انتزعه منه البطل الأمريكي الذائع الصيت "بول مورفي" الذي أرسى قواعد الشطرنج الحديث ... وقد أعلن "مورفي" بعد ذلك أنه يستطيع أن يتغلب على أي لاعب في العالم بدون بيدق قبل الملك وبالتنازل عن حركة الابتداء، وعندما رفض أبطال العالم هذا التحدي ولم يجد "مورفي" من يتصدى له أو يُنازعه على اللقب اعتزل اللعب قائلاً بأنه قد تمم رسالته.